红颜往事
描写了上一辈人及下一代儿女们的爱情故事，塑造了众多栩栩如生的人物形象，如有良知、敢爱敢恨的工人子弟匡逸夫，出卖妻子、出卖灵魂，坚持“左比右好”的“风派”人物庄楚，惨遭蹂躏的资本家女儿席小容，相貌丑陋、心地善良的农民来福，大串连后接受“再教育”的知识青年匡美珠等等。故事起伏跌宕、扣人心弦而又凄婉动人。
1949年，电厂老板席仁甫携妻逃亡，一念之差将5岁的爱女小容留下托给妻妹慕容瑶抚养，引出了后来一场场令人欲爱不得、欲罢还休的爱恨情仇。席小容、匡逸夫、庄楚、于虹四个即将毕业的高中生是好同学、好朋友，在郊游中，于虹无所顾忌的表露自己对逸夫的钟意，而暗中倾慕席小容的庄楚，无意间发现逸夫和小容甚为亲近，他由此产生了对逸夫的妒嫉。高考揭榜，于虹、逸夫、庄楚被录取，而全校成绩最好的小容因为家庭出身被刷下来。小姨慕容瑶为小容弄来一张国营单位的招工表，却不想在面粉厂小容再次因为家庭出身而蒙受羞辱。一直爱恋着慕容瑶的于振亚是于虹的父亲、临江电力公司的党委书记，他派人去把小容招进电厂成为一名工人，原来这是于虹暗中帮的忙。四年后，于虹、逸夫、庄楚大学毕业回到临江，他们邀请小容参加同学聚会，小容婉言谢绝。舞会上，于虹向逸夫示爱，于振亚向慕容瑶求爱，逸夫表示自己爱小容。
恼羞的于虹回到家里责问父亲为什么要和慕容瑶好，她把对小容的妒嫉迁怒于小容的小姨，父女产生了隔阂。庄楚知道逸夫和席小容相爱，但他并不甘心自己所爱的人就这样被夺走，他去厂里找小容向她表白，小容避而不答。当晚他打扮一番去找小容，却看见小容和逸夫亲密的背影。小容答应了逸夫的求婚，并且他们的婚事得到了双方家人的同意。小容和逸夫幸福的结合了，庄楚却痛苦不堪，庄母玉花劝慰儿子却引至自己也伤心泪下。于虹在家中用剪刀对着和小容的照片发恨，被父亲阻止。不久又传来小容和逸夫的好消息，小容有喜了。于虹借逸夫送醉酒的振亚来到她家，向他表露自己难以自抑的爱，逸夫再次拒绝，他们之间开始僵化。
逸夫、庄楚在厂里挖潜革新给厂里充满活力，庄楚劝逸夫别搞物质刺激，逸夫则认为他的做法真正体现了社会主义多劳多得的原则，两位年轻人的为人处事风格开始有更明显的区分。为了挽救过去的友情，小容和逸夫请来庄楚、于虹到家中吃饭，于虹、庄楚怀着不平衡的心理喝得大醉。庄楚送于虹回她家里，这两个并不相爱的人在酒性和情欲的促使下上了床……深夜，庄楚从于虹的床上爬起来，仿佛做了亏心事答应一定娶她。逸夫的革新干劲越来越足，当他把奖金发给份子夏一鸣时，夏一鸣却不敢要这笔奖金，夏说等他改造好以后这笔钱作为党费交给组织。这时已山雨欲来风满楼，她告诫庄楚要当心。锅炉工郑国栋也就重用夏一鸣向逸夫提出警告。
在公司党委会上，于振亚对逸夫、庄楚搞革新大加赞赏，并提出让他们两人提前进入厂领导班子，而他们的父亲则坚持认为让他们在基层多锻炼锻炼。不久，于振亚和慕容瑶终于结为夫妻，于虹对他们十分不满，她认为慕容瑶抢走了她父亲，在一个下雨的夜晚她离家出走，去了自己母亲的坟上痛哭。于虹对晚娘慕瑶越来越苛刻，振亚既感到慕容瑶十分愧疚，同时也对女儿十分恼怒。逸夫的又一革新方案在夏一鸣的指导下获得成功，庄楚感到嫉妒和不安，他暗中决心与匡逸夫比高低。在庄楚和于虹的婚礼上，电厂书记王小川宣布，庄楚搞的一项革新也成功了。于虹出嫁到了回娘家的日子，她不肯回娘家，庄楚的劝说也无济于事。烧了一桌好菜的慕容瑶和于振亚坐立不安地盼望着于虹回来，慕容瑶友以为她能够让振亚与女儿的关系复合，可她万万没想到只庄楚一个回来了，这会儿她真的失望和伤心极了。
文革的歌声就在振亚、慕容和庄楚尴尬难过的干杯时唱响了，慕容不禁一阵心悸，这时一个西红柿砸在振亚身上，他差点激怒，被庄楚、慕容拉住，他坚持要去看看电厂的安全。一伙就要冲进电厂揪斗夏一鸣，于振亚赶来制止了这一行为。一切都在发生地翻天覆地变化，本来就战战兢兢过日子的席小容现在更加感到无助和恐惧。慕容瑶更为丈夫担心，怕自己的社会关系牵连振亚。由于振亚不许工人上街游行，被早就不满的郑国栋抓住把柄，乘机煽动工人们成立代代红战斗团，攻击于振亚压制革命行动，是电力公司最大的走资派。一向富有干部子女优越感的于虹从此也成为黑五类子女变得一蹶不振。在当天的批斗会上，逸夫的小妹妹亚珠经受不住刺激神经错乱，疯了。振亚被投进地下室接受审查。一向自恃根子红、苗子正的庄楚难以适应这巨大的冲击，他变得沮丧而颓废。于虹惦记被关起来的父亲，恳求庄楚想办法救救父亲，庄楚想出一个他自己都心亏的办法，让慕容瑶跟于虹的父亲离婚。
他们的做法遭到母亲玉花的极力反对，为了使自己不受牵连，庄楚和于虹决意这么做，于虹揣着写好的离婚书回娘家去找慕容瑶签字，没想到晚娘已经自缢身亡。慕容瑶以死来证明于振亚不是叛徒、特务，并在遗书中申明绝不再牵连于振亚。小容在为小姨入殓时，孩子要出生了，她身边空无一人，挣扎在死亡线上，这时于虹也为安葬晚娘赶来，小容求她救救她，于虹要她答应生下孩子后就同逸夫离婚才救她，小容在医院里生下一个男孩---文生。席小容生完孩子宛若变了一个人，终日愁眉苦脸，身子一天一天虚弱下去。逸夫的家里一下承受了几件不幸的事情，父亲被打成走资派，亚珠的病情不见好，逸夫在劳动改造，小容又不吃不喝，逸夫回家，大妹美珠把子的情况告诉他，他问小容，小容只跟他说我们离婚吧。庄楚遭受郑国栋的羞辱，回家路上去了酒馆，借酒大骂郑国栋。
庄楚醉酒后被于虹找回家，他一面向于虹倾诉着内心的痛苦，一面又充满自责的认为是他逼死了慕容瑶，同时又对已成为造反派司令的郑国栋表露出又怕又恨又羡慕。夺权后的郑国栋坐在曾经属于振亚坐过的位置上自鸣得意，他要为自己找一个笔杆子，曾和他一个车间的冯瑞向他推荐了庄楚，但条件是庄楚必须同他老婆离婚。庄楚在矛盾中做了抉择，为了升官他答应和于虹离婚。于虹似乎料到早晚会有这一天，她平静地答应了庄楚。庄母玉花指责儿子见利忘义，失人性，庄楚却跟母亲说，本来他爱的就是小容，玉花大怒说让他永远不许再说爱小容，庄楚弄不明白母亲为什么这样，同时他说他再傻现在也不会去爱小容。母亲则说无论现在还是将来都不许他再说爱小容二字。逸夫得知庄楚为当上？郑办主任离婚甚是气愤，回家告诉母亲，小容，庄楚和于虹离婚了，小容闻此消息苦不堪言。
于虹离婚后搬进电厂宿舍，逸夫去看望她，于虹却将逸夫所说的话作为反动言论出卖给反派。大妹美珠终于如愿加入了要去井冈山串连，哭闹下才得到母亲和哥哥的同意。送走大妹，逸夫被当作现行反革命抓走。于虹因出卖逸夫有功加入造反派。庄楚见于虹现在的身份已经不会再牵连自己，就向她提出复婚做一对真正的革命夫妻，当即遭到于虹竭斯底里的指责和拒绝。关进牛棚的庄父庄辛汉生病被放回家，当得知儿子已离婚的消息大怒。美珠随大串连队伍来到井冈山，匡母为家人祈祷平安作为搞封建迷信去游街批斗。庄楚看到于虹揭发她父亲的材料感到恐惧，他觉得于虹太过份了，劝说她别这样做，于虹则反唇相讥这种做法都是庄楚教会她的，要革命就得不怕牺牲。于虹以此举动获取郑国栋更大的信任。当晚庄楚又去找于虹，于虹隔着门给他讲了两男人和一个女人在船上的故事。
满腔热血的美珠和大串连队伍在井冈山历尽艰辛，不禁勾起思家之情。匡家收到邮局的包裹，打开一看，原来是美珠从井冈山寄回来的包子、馒头，美珠信中说这是毛主席、周总理派亲人解放军送给他们干粮，他们舍不得吃，现在寄回家里让家人尝尝好不忘记毛主席、的恩情。亚珠嘴馋起一个包子进嘴里，一口咬下去又吐出来，冲着母亲和嫂子说他们放毒想毒害她。郑国栋和于虹关系暧昧，被庄楚看见他气愤地警告于虹，于说她的一切都他无关，并说她曾经有过孩子被打胎了。庄楚难过之极又喝醉了，在小巷里发现一张小字报上揭发他是逃亡海外资本家席仁甫的私生子，他回家责问母亲，庄辛汉给他讲述了年轻玉花和席仁甫的一段爱情经过。在残酷的现实面前，庄楚的精神几乎崩溃，庄辛汉为儿子的前程，他亲手烧掉了那张小字报。
于振亚在地下室病得不轻，于虹在郑国栋面前更加表现出她对于振亚的冷漠，以示她与父亲划清的界线。于振亚幸亏得到冯瑞的关照。于虹让郑国栋晚上去她住处给他温暖，庄楚去捉奸，没想到看见令他吃惊的一幕，原来于虹所谓的温暖是她布下的陷阱，套住郑国栋这条恶狼，说他是流氓想强奸她。郑国栋有口难辩，被投靠于虹的李大瓜等人的一顿暴打关进监狱，于虹夺过权位，爬上造反司令的宝座。庄楚去找于虹想以他要揭穿她的阴谋来要挟她让出造反司令的宝座，不想于虹手上也有一张庄楚被人揭发是私生子的小字报，于虹反过来恐吓他。庄楚交易没做成反而更加惶惶不安，终日战战兢兢地活着。
庄辛汉病重，要求玉花和他一块去当年玉花投江自杀被他救起的地方，临死了叮嘱玉花要让楚儿认自己的生父。玉花背着辛汉沿着江边一直走，她知道辛汉已经过世了。于虹自夺得权位便开始下一步行动，一天她在巷子里堵住小容，叫小容赶快写出离婚书，否则她定定时间去于虹办公室离婚书，路上，她在江边的风中大哭一场。于虹要她不可以透露离婚原因，小容要求孩子她先带在身边，同时提出见逸夫最后一面。
在逸夫面前小容没流一滴眼泪，逸夫百思不得其解，而于虹洋洋得意。大串连回来的美珠安慰嫂子分久必合。小容母子被于李大瓜秘密下放到最偏远农村七里坪，于虹要一步一步夺回逸夫，说她仍然十分爱他，而且现在就要把他夺回来，逸夫不顾她的淫威愤怒地拒绝了她近乎疯狂和扭曲的爱情。美珠和爱国随知识青年上山下乡。亚珠一人在外面玩遇见李大瓜，李大瓜起色心将也她骗到野外强奸了，亚珠在李大瓜的锁骨上咬了一口。
逸夫和父母找到亚珠后悲痛欲绝，逸夫在现场找到一颗八一字样的军扣。逸夫无从打听小容母子的下落，下放农村的美珠无意在这里找到小容母子。也就在找到的当天，小容要嫁给队上一个名叫来福的光棍。美珠对嫂子要嫁人十分不满，去来福家劝嫂子不要再软弱下去，她哥一定会来找，小容听了无言以对，心中的苦也无法诉说。其实小容虽然嫁给了来福却没有和他成为真正的夫妻，美珠后来也了解到在这大山里，如果没有一个男劳动力要生存下去是很艰难的。美珠把此情形写信告诉了家里，逸夫得知小容嫁给了别人心中悲痛至极。匡母说小容嫁人了，孩子可是匡家的，要逸夫去乡下把孩子接回来。按照母亲的意思逸夫去乡下接孩子，他上车前脚走，于虹派李大瓜后脚赶来车站没能抓住他，李大瓜只好把匡母带走，于虹抓不住把柄只好把匡母放了。逸夫来到乡下在独木桥上遇见自己的儿子却不认识，正巧小容来找文生，久别的爱人相见，不想小容却抱着文生跑了。
小容无颜面对逸夫，她痛苦地跑回家去。夜晚，逸夫来到来福家，老实巴交的来福见了逸夫甚是热情。小容知道逸夫是为孩子而来，纵然心有不舍，但她还是做好了准备。善良的逸夫却不愿意再让小容承受失子之痛，他决定不接孩子走了，并且他也认识了来福，认定来福是个好人会善待小容和文生。美珠从哥哥嘴里得知亚珠被人强奸，她发誓要报仇。在来福挽留下，逸夫在乡下多住了几日，和儿子也混熟了，不料，李大瓜带人来乡下把他抓走，美珠、来福等人阻挡，在打斗中美珠无意揪下了李大瓜的一颗扣子，而且李大瓜的一句话引起了逸夫兄妹的怀疑，车上逸夫发现李大瓜的锁骨有伤。于虹电话指示公社林场抓小容去管制开垦荒地，将逸夫也送往砖瓦三改造。外出归来的来福得知小容被抓走，便赶去找她。
在林场，公社革委会主任曹群接到于虹的指示让小容陷入困境，并唆使他强奸小容，本来就好色的曹主任当然乐意，他把小容带进他的办公室谈话，正要强奸她，来福赶来救了她。林场干部裘毛命令民兵将小容、来福分别关起来，来福被吊起来毒打，小容痛不欲生。曹主任怕小容把这事抖出去便让裘毛去找小容，让她签字证明。为了把来福放出来，小容答应了。于虹要求主任再想办法使小容陷入绝境，这样来福就会再英雄救美人，要让来福和小容患难起真情。于是裘毛栽赃说小容破坏农业学大赛运动，小容被天天在太阳下罚站，来福一直陪她罚站。
小容昏倒在太阳底下，被王小川、来福和乡亲们救过来，于虹下令放了小容和来福，这样他们必然会相爱，她要让生米煮成熟饭。果然难中的小容对忠实、善良的来福产生了依靠、信赖的感情，一天晚上，小容把睡在厨房草堆上的来福拉上了自己的床上。于虹很满意这个结果，她去农场找逸夫，把小容遭人强奸，又怎样同来福成了夫妻的事告诉了逸夫，她期盼逸夫失望，绝望，却不想逸夫平静地对她说他早已知道这事了，来福救了小容，他很心慰小容有那么好的男人照顾，这令于虹大失所望，她精心安排了那么久的计划落空了，她要求逸夫和她重新开始，逸夫痛斥她连最根本的尊重都不懂。于虹对逸夫彻底失望，从此她把李大瓜作为自己发泄性欲的工具。
几年后，主任升上了县革委会主任，美珠在向阳公社当记者，为一篇报道，主任大为恼火，找来美珠让她作检查，一见美珠又起色心，趁美珠在房间擦澡不备，他潜入房中欲强奸美珠，在柜子里事先躲好了的爱国一下制服了他，美珠不但把曹主任绑起来，打了几巴掌，还把他的裤子脱了套在他头上，然后与爱国一同逃离那个地方。回到临江的美珠得知逸夫已经确认强奸亚珠的人是李大瓜，她和哥哥、夏一鸣四处张贴揭发信的打油诗于虹不愿自己受牵连，把李大瓜下放到冯瑞管的小电站。
李大瓜经常收到匿名信和亚珠的照片，精神有此恍惚，一天亚珠忽然在他面前冒出来，把他吓得飞散掉进了河里。被吓得有些失常的李大瓜触电身亡，这并非美珠他们想要的结果，于虹接到李大瓜的死讯，电话突然被掐断了，原来?quot;倒台。于虹镗锒入狱。来福想要小容回到逸夫的身边，小容不答应。在炸山的时侯，来福为救刘新炸伤。重返工作岗位来乡下接小容母子的逸夫送来福医院抢救，来福下肢被从此落下终身残疾。逸夫和小容在医院想见，逸夫希望与她复婚，她想到来福的后半身，不忍离他而去。队长王二伯当众宣布解除小容和来福的婚约。尽管这样，小容执意要留在来福身边，来福不吃不喝，要小容答应回逸夫家去，小容不肯，直拗而深爱小容的来福决心以死来了断他们的婚姻。
来福要用触电方式了结生命，小容抓住他的手，含泪答应来福跟逸夫回到临江。小容随逸夫返城里，但她要求暂不回逸夫家，带着儿子文生住在以前小姨的房子里。于虹在监狱里接受改造，偶然遇见将要刑满狱的郑国栋，于虹十分愧疚，郑国栋却说不但不恨她还要感谢她，被平反后的于振亚重返工作岗位，他让庄楚暂时代理办公室主任工作。小容提出去狱中探望于虹，逸夫断然拒绝，被门外的于振亚听见，他十分痛心以前可爱的于虹后来变成的一个可恶的于虹，但他要去狱中告诉她，父亲还是爱她的。于虹在劳改农场又遇见了一个人，这个人是曹主任，他指责他倒霉都是因为于虹，却被于虹一顿讥讽。
逸夫、小容、振亚来探监，父女经过那些年的隔阂后重新相认，逸夫、小容与于虹冰前嫌，于虹痛哭流涕。匡母不祥记着前嫌，接受不了小容，小容并不强求。不久，于振亚调省里工作，庄楚任临江电力局党委书记，匡逸夫任临江电力局局长。逸夫重提与小容复婚的愿望，被小容理智的拒绝。振亚将慕容瑶留下来的遗物交给小容，小容和年轻时的心情已绝然不同，她拿出lt;的歌词，并唱给于振亚听，往事幕幕在心头，振亚劝她和逸夫复婚，她却答顺其自然。小容到厂里去谢王小川的救命之恩，遇见庄楚，庄楚虽然已知小容是自己同父异母妹妹，可他仍然心有不平。匡母十分热心地为逸夫张罗找娇媳妇，找来一个叫李凤的姑娘，正巧和小容在家相遇，引起逸夫的极大反感，刘新从七里坪带来消息，来福有了一个心甘情愿照顾他的秀姑，小学校找不到教师要停课。美珠分别哥哥和嫂子的关系，让他们相互理解，逸夫同意了美珠的意见，支持小容去乡下做一名教师。